Изобретённые в первой половине XIX века велосипеды называли костотрясами. Одни только колёса чего стоили: деревянные, с деревянными же спицами и металлическими ободами. Шины на этих колёсах отсутствовали. На таком костотрясе можно было проехаться несколько метров под одобрительный смех родственников и приятелей. Но о долгих приятных прогулках речь, конечно, не шла. Однако для престижа элита стремилась ими обладать. Например, на выставке в Париже в 1867 году подобный костотряс купил себе Александр II.

фото: VK.COM/EPOHANIKOLAYA2 (Царевич Алексей, фото 1912-го года)

<

На рубеже XIX–XX столетий велосипеды превратились из тяжёлых и неповоротливых драндулетов в лёгких, стремительных красавцев на каучуковом ходу. Собственно, появление резиновых – а особенно дутых – колёс и сделало велосипед доступным. В техническом, физическом смысле. Но никак не в финансовом. Велосипеды обходились дорого, и позволить их себе могли далеко не все.

фото: MOS.RU (Журнал "Циклист")

Оседлавших «двухколёску» называли велосипедистами или циклистами. Позднее от второго слова возникло третье – «мотоциклист», а само оно успешно позабылось. 
Велосипедисты составляли свой особый, элитарный мир. Они выписывали журналы «Велосипедный спорт» и «Циклист», посещали заседания столичного Общества велосипедистов-туристов (оно же Русский туринг-клуб), участвовали в гонках и пробегах, приглашали барышень в кафе «Циклист» на Петербургском тракте, созданное велосипедистами – братьями Смирновыми. В московском Манеже желающих обучали кататься на велосипеде.

фото: CULTURE.RU (Лев и Софья Толстая, 1895 год)

Среди учеников был пожилой, но ещё бодрый граф Лев Николаевич Толстой. А в московских салонах вместо всем надоевших балов стали устраивать костюмированные карнавалы циклистов. По просторным залам разъезжали господа и дамы в костюмах цветочной беседки, русской тройки, английской каретки. Был даже костюм под названием «Походная мастерская гонки Москва – Петербург».

Процветала и велосипедная благотворительность. В частности, Екатеринбургское общество велосипедистов-любителей провело благотворительную гонку, средства от которой поступили в пользу пострадавших от землетрясения в городе Верный (ныне Алма-Ата).