Особый мир русских циклистов

Оседлавших «двухколёску» называли велосипедистами или циклистами. Позднее от второго слова возникло третье – «мотоциклист»., а само оно успешно позабылось. Эти велосипедисты составляли свой особый, элитарный мир. Там выписывали журналы «Велосипедный спорт» и «Циклист», посещали заседания столичного Общества велосипедистов-туристов (оно же Русский туринг-клуб), участвовали в гонках и пробегах, приглашали барышень в кафе «Циклист» на Петербургском тракте. Владели кафе гонщики-тандемщики – братья Смирновы. Меню было безалкогольное, зожное: клюквенный квас, фруктовая вода, сельтерская да молоко.





В московском Манеже желающих обучали кататься на велосипеде. Среди учеников был пожилой, но ещё бодрый граф Лев Николаевич Толстой. Правда, учение давалось ему тяжело. Граф жаловался, что ему мешает одна дама, тоже ученица: «У нее шляпа с перьями, и стоит мне взглянуть, как они колышутся, я чувствую – мой велосипед неотвратимо направляется к ней. Дама издаёт пронзительные крики и пытается от меня удрать, но – тщетно. Если я не успеваю соскочить с велосипеда, я неизбежно на неё налетаю и опрокидываю её. Со мной это случалось уже несколько раз».





А в московских салонах вместо всем надоевших балов стали устраивать костюмированные карнавалы циклистов. По просторным залам разъезжали господа и дамы в костюмах цветочной беседки, русской тройки, английской каретки. Был даже костюм под названием «Походная мастерская гонки «Москва – Петербург».

Процветала и велосипедная благотворительность. В частности, Екатеринбургское общество велосипедистов-любителей провело благотворительную гонку, средства от которой поступили в пользу пострадавших от землетрясения в городе Верный (ныне Алматы).

Костотряс для царя

На рубеже XIX–XX столетий велосипеды превратились из тяжёлых и неповоротливых драндулетов в лёгких, стремительных красавцев на каучуковом ходу. Драндулеты, впрочем, тоже в своё время привлекали обеспеченных господ. Но, скорее, как экзотика. Их называли костотрясами. Подобный костотряс купил себе в 1867 году в Париже Александр II.





Одни только колёса чего стоили: деревянные, с деревянными же спицами и металлическими ободами. Шины на этих колёсах отсутствовали. На таком костотрясе можно было проехаться несколько метров под одобрительный смех родственников и приятелей. Но о долгих приятных прогулках речь, конечно, не шла.





Собственно, появление резиновых – а особенно дутых – колёс и сделало велосипед доступным. В техническом, физическом смысле. Но никак не в финансовом. Велосипеды обходились дорого. Реклама расхваливала британский велосипед «Рудж», «специально построенный для России и дальних путешествий».





Отдельно упоминалось, что «машина прекрасно эмалирована и никелирована, седло и руль переставляются». Стоило это счастье целых 250 рублей. А ведь у него даже колёса надувными не были. Просто обтянуты резиной. Но зато в качестве бонуса – сумка, ключи и маслёнка. Двухместный велосипед-тандем той же компании стоил 350 рублей.

В парках и садах

В парках ушлые фотографы освоили велосипед как реквизит. Один из современников писал: «Пройдясь по саду, заметил фотографию, снимавшую желающих моментально. Я также снялся с предложенным мне велосипедом, но вышел неузнаваемо плохо».
Там же, В парках, шла охота за велосипедами. Жулики действовали по обкатанной схеме. Следовало подойти к владельцу «двухколёски», похвалить его машину, сказать, что сам хочет купить такую же, со знанием дела задать несколько технических вопросов.





А потом растроганный веловладелец сам предложит опробовать велосипед на ходу: надо же доверять товарищам по своему элитарному миру. Полностью застрахован от таких историй был, пожалуй, только император Николай II, который разъезжал по Царскому Селу на американской «двухколёске» фирмы Dayfon. 

Велосипеды, как и всякая роскошная игрушка, были бесконечно дороги в обслуживании. Впрочем, с велосипедом наследника престола были связаны другие проблемы. Цесаревич Алексей страдал гемофилией, ему были противопоказаны любые ушибы. Однако велоезда была полезна для его травмированного бедра.  И конструкторы вместе с его лечащим врачом создали специальную трёхколёсную конструкцию.





В этом велосипеде пришлось выдумывать форму и величину педалей, руля и седла. , сообразно предъявленных нами требованиям и нашим указаниям, – вспоминал врач Владимир Деревенко. – Велосипед с выдуманной педалью  Таким образом он стал своеобразным ортопедическим аппаратом, на котором Государь Наследник Цесаревич катался и с большой для себя пользой, и с большим удовольствием.