Елизавета родилась в семье принца Альберта, второго сына короля Георга V, и не должна была стать королевой. После смерти Георга V в 1936 году престол занял его старший сын Эдуард. Однако вскоре в стране разгорелся конституционный кризис: новоиспечённый король объявил о своём желании жениться на разведённой американской светской львице Уоллис Симпсон.





Несмотря на давление окружения, Эдуард сделал выбор в пользу любви и отрёкся от престола. Королём стал его младший брат Альберт, после коронации взявший имя Георг VI, а юная принцесса Лиллибет оказалась первой в очереди на престол.





Монархом Елизавета стала при трагических обстоятельствах. Георг VI скончался от продолжительной болезни: он долгое время сражался с раком. О смерти отца 25-летняя будущая королева узнала в рамках своего тура по Кении. Уже будучи правителем Великобритании, Австралии и прочих колоний, а также главнокомандующим британской армией, Елизавета срочно вернулась в Лондон.

«Бульдог Её Величества» 

В 1952 году Елизавета II унаследовала Великобританию, которая ещё не успела оправиться после Второй мировой войны. Церемония коронации Елизаветы II состоялась в Вестминстерском аббатстве 2 июня 1953 года.

Это была первая коронация британского монарха, транслировавшаяся по телевидению в прямом эфире. Её одновременно посмотрели 27 миллионов человек.





На молодую королеву возлагали большие надежды, уповая на то, что она сможет сплотить нацию. И ей это удалось. За 70 лет своего правления королева стала свидетелем стремительного развития технологий, покорения космоса и гонки вооружений, развала социалистической системы и полного перекраивания мира, экономических кризисов и безумных военных экспансий.





Пока Елизавета II находилась на престоле, поменялась и сама Британия. На аудиенциях с королевой побывали 15 британских премьеров — от Уинстона Черчилля до Лиз Трасс, с которой Елизавета II встречалась за два дня до своей смерти. В своё время «Бульдог Её Величества» стал наставником молодой королевы: он передал ей свой опыт и знания подводных камней и скрытых рычагов управления британскими политическими силами. В свою очередь, королева пожаловала Черчиллю членство в рыцарском ордене Подвязки, что дало ему право на титул «сэр».

Монарх широкого значения

Елизавета II провела на троне ровно семь десятилетий, но это цифра не рекорд. Его уже несколько веков «удерживает» французский король Людовик XIV, который правил более 72 лет.





Елизавета II была главой не только Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии и всех колоний, принадлежащих стране, но и ещё 15-ти государств, являющихся официально независимыми, в числе которых Канада и Австралия. Эти страны в прошлом были колониями Британской империи, но после обретения ими независимости монарх Великобритании официально остался главой государства.

Также британская королева являлась главой Содружества наций, куда, помимо этих 15 стран, входят Индия, ЮАР, Пакистан и многие другие. В этих странах по случаю смерти Елизаветы II также объявлен траур.





Королева Елизавета не раз приветствовала вживую кумиров своего поколения. Встреча королевы и актрисы Мэрилин Монро состоялась в 1956 году в кинотеатре «Одеон», расположенном в центре Лондона. Елизавета пожала руку голливудской звезде, а та в ответ сделала реверанс. Впоследствии королева вспоминала: «Я думаю, миссис Монро очень милый человек. Но мне было жаль её, ведь тогда, на встрече, она волновалась так, что слизала всю свою помаду».

Отношения с Россией

На вопрос, каким был в общении космонавт номер один, Елизавета II коротко сказала: «Русским!». Через месяц после возвращения на Землю Юрий Гагарин отправился в международный тур «Миссия мира». Он прибыл с визитом и в Великобританию, где его встретили с ликованием. Королева пригласила советского космонавта на обед в Букингемский дворец. Юрий Алексеевич не знал тонкостей дворцового этикета, но был находчив. Посмотрев на обилие столовых приборов, космонавт предложил с улыбкой: «Давайте есть по-русски». С этими словами звёздный гость положил себе в тарелку ложкой салат и приступил к еде. А когда подали чай, Гагарин выловил из чашки дольку лимона и съел. Его примеру последовала Елизавета II, а за ней — все остальные.





Отношения британской короны и России (ранее — СССР) всегда были непростыми. Взошедшая на престол в эпоху Сталина и покинувшая мир во времена Путина, с Владимиром Владимировичем королева виделась не раз. Впервые это произошло в 2000 году. Аудиенция проходила в Виндзорском замке и длилась около получаса. Спустя три года в Букингемском дворце Елизавета II устроила торжественный приём в честь Владимира Путина и его жены Людмилы. Российский лидер тогда опоздал на встречу с королевой на 12 минут.





Путины подарили Её Величеству картину современного российского художника, а герцогу Эдинбургскому, супругу Елизаветы II, — морской военный церемониальный кортик. Примечательно, что Елизавета II явилась на проводы Путина при его отъезде с опозданием ровно на 12 минут, впервые так грубо нарушив протокол. Ещё одна короткая встреча российского лидера с королевой состоялась в 2014-м во Франции.





Ранее, в 1956 году, первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущёв прибыл в Великобританию с официальным визитом. Незадолго до этого он вернулся из Индии и Бирмы, где горячо высказывался против британской колониальной политики. Английская элита была оскорблена подобным. Чтобы наладить отношения с британской королевской семьёй (БКС), Никита Сергеевич привёз множество ценных подарков. Сначала было запланировано одарить лишь саму королеву и её супруга, но в итоге презенты передали ещё и сестре, матери и детям Её Величества.

Подношения БКС выбирала и утверждала специальная комиссия. Елизавете II и её сестре, принцессе Маргарет, подарили по палантину из сибирского соболя и по сапфировой броши, самой королеве — покрупнее. Королеве-матери преподнесли тоже соболиные меха и антикварную брошку, произведённую ещё до революции фирмой «Фаберже». Эта брошь из белого золота с бриллиантами, стеклом и эмалью никогда не входила в число известных произведений «Фаберже», принадлежавших российской царской семье или известным аристократам. Вероятно, украшение было изъято в числе драгоценностей какой-то дворянской семьи и хранилась в Гохране.





Мужу королевы и её старшему сыну, принцу Чарльзу, подарили породистых коней — ахалтекинца и арабского скакуна. Дочери, шестилетней принцессе Анне, привезли трёхмесячного медвежонка — впоследствии его передали в Лондонский зоопарк. Были и другие подарки: шкатулки, конфеты и детские книги с иллюстрациями.





В 1994 году Елизавета II нанесла единственный за всё своё долгое правление визит в Россию. Во время своего посещения она надела сапфировую брошь, но не подаренную Хрущёвым, а принадлежащую когда-то императрице Марии Фёдоровне и купленную у её наследников в 1930-х годах. В рамках визита Её Величества президент РФ Борис Ельцин вручил королеве в качестве подарка точную копию самовара Льва Толстого, изготовленную тульскими мастерами, и пригласил высокую гостью в Большой театр. В свою очередь Елизавета II преподнесла семье Ельциных коробочку из полированного дерева. Внутри её, в выдвижных ящичках, оказалась коллекция семян из королевского сада.

Семейные скандалы

Всегда и во всём безукоризненной Елизавете не удалось избежать публичных скандалов в собственной семье. У неё складывались непростые отношения с невесткой — независимой принцессой Дианой. Подавшая на развод с принцем Чарльзом, Диана вошла историю как королева сердец своего народа, утратив при этом свой статус. Тем не менее в последний путь погибшую в автокатастрофе Диану Спенсер всё королевство провожало как принцессу.





Со второй женой принца Чарльза тоже было непросто. Королева согласилась на брак своего сына с его давней возлюбленной Камиллой Паркер только после того, как та вышла из детородного возраста. Ещё при своей жизни Елизавета II вручила Камилле титул королевы-консорта. У консорта нет реальной власти, поэтому никаких политических или других государственно важных решений Камилла Паркер принимать не может.





И всё же никто не внёс в британскую королевскую семью больше разногласий, чем Меган Маркл — жена внука Елизаветы, принца Гарри. Меган напрямую способствовала тому, чтобы её семья переехала сначала в Канаду, а оттуда — в Америку. К тому же Меган и Гарри отказались от полномочий «старших» членов королевской семьи и обвинили БКС в проявлении расизма в отношении их детей.

Елизавета Вторая во многом первая

Много что в своей жизни Елизавета II сделала первой: первой из женщин королевской семьи служила в армии, первой из глав государств отправила электронное письмо. В честь её бриллиантового юбилея пребывания на троне по Темзе прошла самая грандиозная в истории процессия речных судов.





Во время Второй мировой войны Елизавета, как и вся её семья, осталась переживать все военные тяготы вместе со своей страной. Это придало британским солдатам ещё больше храбрости и стремления побеждать. Как только Лиллибет исполнилось 18 лет, она подала анкету для прохождения военной службы. Традиционно женщины королевской семьи становились сёстрами милосердия. Елизавета избрала другой путь, пройдя обучение на военного водителя-автомеханика. До сих пор она единственная женщина в королевской семье, кто служил в армии.





Елизавета II изменила порядок престолонаследия, уничтожив приоритет мужчин в наследовании британской короны, и придумала собственный формат общения с народом — «королевскую прогулку». Именно при покойной королеве правящая семья Великобритании стала гораздо ближе к народу. Елизавета II делала селфи с поклонниками, пила чай с медвежонком Паддингтоном и даже побывала в роли «девушки Бонда», получив за это почётную премию BAFTA.

Королевская роскошь

Невозможно сосчитать ценность всех предметов, принадлежащих королеве. Это и старинная коллекция драгоценных украшений, и полотна мастеров Средневековья, и чистокровные скакуны, и многое другое. Лишь некоторые предметы собственности Елизаветы II в цифрах:

$4,7 млрд — оценка стоимости Букингемского дворца аналитиками компании Luxent. Для сравнения: состояние Ричарда Брэнсона Forbes оценивает в $4,1 млрд.

$600 млн — оценка стоимости Кенсингтонского дворца от Luxent, где провела детство королева Виктория. На протяжении трёх столетий это резиденция молодых членов королевской семьи.





$18,7 млрд — оценка портфеля недвижимости во владении «Собственности Короны». Технически этим портфелем владеет королева, однако она не имеет права на продажу объектов из него.

$1,3 млрд — оценка активов герцогства Корнуолл. В портфель входят острова Силли, жилые и коммерческие объекты в Лондоне и Луйневермуде в Уэльсе.

$740 млн — оценка активов герцогства Ланкастер. В портфель входят 18 000 га земель в Англии и Уэльсе, а также королевская часовня Савойского дворца в Лондоне, построенная в 1512 году, известняковые и песчаные карьеры и гипсовая шахта.





Королева была обладательницей роскошной коллекции диадем и тиар. Франж-тиару короля Георга III, зубцы которой напоминают бахрому, Елизавета надевала на собственную свадьбу. Первой обладательницей тиары была юная королева Виктория. Ещё одну тиару из коллекции Елизаветы II — «Русский кокошник» — ранее изготовили для супруги Эдуарда VII, Александры, сестра которой, Мария Фёдоровна, была русской императрицей. А самую любимую тиару Елизаветы — «Свадебную корону, или Тиару от Девушек Великобритании и Северной Ирландии» — подарила ей на свадьбу бабушка, королева Мария. Ей она также досталась в своё время в качестве свадебного подарка.





Роскошь присутствует и в быту БКС. Члены королевской семьи едят только из фарфора. Для повседневного принятия пищи члены королевской семьи используют в основном посуду от современных британских производителей. Есть и посуда для особых случаев. К примеру, тарелки, изготовленные компанией Coalport и украшенные Королевским гербом Великобритании в центре, а также с изображениями Святого Георгия, значка принца Уэльского и герба лондонского Сити использовались для королевского стола на банкете, устроенном лондонским Сити в Ратуше в честь открытия Всемирной выставки 1851 года. Сейчас сервиз находится в Виндзорском замке.

Royal-стиль

Королева оставалась модницей до самого преклонного возраста. Её стиль отличал монохром довольно ярких оттенков (чтобы выделяться из толпы). Одежду для Елизаветы создавали кутюрье и дизайнеры только английского происхождения. Самые известные из них — Норман Хартнелл, пошивший два главных платья королевы — свадебное и коронационное, а также Харди Эмис, Джон Андерсон и Карл Людвиг.





Елизавета II любила оригинальные шляпки (их в её гардеробе более 5 000 штук) и носила исключительно натуральные ткани и украшения. Бриллианты в повседневной жизни Её Величество почти не использовала, отдавая предпочтение с юности и до последних дней жизни жемчугу.





Неизменная спутница королевы — элегантная сумочка. Фаворитами монархини являлись модели британского бренда Launer — в её коллекции насчитывается около 200 экземпляров разных размеров и расцветок. В сумочке Елизаветы II всегда находились небольшая металлическая косметичка (свадебный подарок принца Филиппа), очки и мятные конфетки.





Сумочка служила королеве сигнальной системой, обращённой к ее фрейлинам. Если Елизавета ставила сумку на стол, это означало, что она собирается уйти в ближайшие пять минут. Также это могло значить, что королеве наскучил разговор. Намёком на то, что кому-то из присутствующих пора сменить тему, было перекладывание королевой аксессуара из одной руки в другую.

Грядущие перемены

Банкноты с портретом британской королевы уже много десятилетий являются платёжным средством во многих странах, входивших в состав Британской империи: в Великобритании, Канаде, Австралии, Новой Зеландии, Белизе. Эмиссию фунта стерлингов осуществляют: Банк Англии; четыре банка Северной Ирландии; банк на острове Джерси; Королевский банк Шотландии и ещё два финансовых учреждения.





Банкноты и монеты с изображением Елизаветы II заменят, однако произойдёт это не сразу. В Великобритании сейчас находится в обращении 4,7 миллиарда банкнот с портретом Елизаветы на сумму 82 миллиарда фунтов, поэтому, вероятно, эти деньги будут в ходу ещё много лет.

Чеканить монеты и печатать купюры с изображением нового британского короля Карла III (бывшего принца Чарльза) начнут только после окончания 10-дневного траура по усопшему монарху. На новых британских монетах Карл будет смотреть влево, а не вправо, как Елизавета: каждый последующий монарх должен смотреть в сторону, противоположную той, в которую обращён взгляд предшественника.





Также в Соединённом Королевстве название и слова государственного гимна теперь меняются на «Боже, храни нашего милостивого короля».

Ещё одно важное изменение может коснуться знаменитых красных почтовых ящиков — одного из неформальных британских символов. Почтовые ящики Королевской почты с шифром ER королевы (от «Елизавета Регина», что на латыни означает «королева»), по мнению аналитиков, вряд ли будут сразу удалены. Дело в том, что некоторые из них украшены шифром GR отца королевы, короля Георга VI («Джордж Рекс» (rex — монарх (лат.). Но любые новые почтовые ящики будут украшены гербом нового короля.

Вересковые поля Шотландии

Публичная церемония похорон Елизаветы II пройдёт сегодня, 19 сентября, в Вестминстерском аббатстве. Елизавета II будет погребена в королевском склепе — особом помещении под часовней Святого Георгия, скрытом от посторонних глаз. Этот склеп является местом захоронения членов королевской семьи последние несколько веков. Когда в усыпальнице стало мало места, наиболее важных представителей монаршей фамилии стали хоронить в самой часовне, а остальных — на кладбище во Фрогморе. Усыпальница также стала временным пристанищем принца Филиппа, скончавшегося больше года назад. Однако после смерти Елизаветы II его перезахоронят вместе с ней в мемориальной часовне короля Георга VI.





Траурные мероприятия в Великобритании рассчитаны на десять дней до церемонии похорон Её Величества (каждый из дней чётко регламентирован) и на семь дней после.

После смерти королевы на британский престол взошёл её сын — Чарльз. Он тоже успел установить рекорд. Если Елизавета стала самым долгоправящим монархом королевства, то её сын, закономерно, — самым старым наследником в истории короны. Сейчас Чарльзу 73 года, и он является старейшим королём Британии на момент начала своего правления.





Прощайте, королева Лиллибет. Вам выпало жить и царствовать в самую богатую на события эпоху, когда-либо царящую в мире. И ни разу за эти годы Вам не изменили самообладание и безупречный тон. Наверняка Вы черпали силы в семье: Ваш брак с принцем Филиппом Маунтбеттеном, герцогом Эдинбургским, продлился более 73 лет и стал самым долгим монаршим браком в мировой истории. Этот союз сделал Вас счастливой женой, матерью четверых детей, бабушкой восьми внуков и прабабушкой двенадцати правнуков.

Вы всегда были для нас немного своей — ведь Вы родственница последних великих княжон и цесаревича Романовых. Колыбели последней русской императрицы Александры Фёдоровны и вашего прадеда Эдварда VII качала одна и та же рука «бабушки всей Европы» — королевы Виктории, вашего мощного общего истока.





Ваше Величество, пусть Ваш последний великий путь пройдёт через любимые Вами вересковые поля Шотландии и приведёт к прекрасному золотоволосому принцу, которому Вы отдали своё сердце ещё подростком.