Собственно, я знаю, о чём говорю: в этом году побывал уже дважды. В том числе – отметил свою сорок пятую годовщину в лобби-баре отеля Tattinger’ ом и паназиатскими закусками, наследством от ресторана Azia, в котором теперь проходят знаменитые «Европейские» завтраки.





Как всякая гостиница такого уровня, «Европа» заботится о том, чтобы не повторяться. Мы были свидетелями радикальной реконструкции сначала правого, если смотреть на отель, а затем и левого крыла второго этажа. Теперь справа принимают постояльцев так называемые исторические номера-апартаменты, из которых лично я выделяю угловой «Достоевский» – абсолютное совершенство с точки зрения уюта и комфорта. А левую часть этажа заняли русско-советские авангардисты Малевич, Кандинский, Архипенко, Родченко, Лисицкий со своими именными сьютами.С тех пор и клиенты «Европы» разделились на «традиционалистов» и «современников», но все они, конечно, ценят неизменное для отеля искреннее дружелюбие сотрудников и их подлинное гостеприимство.





Удивительно ещё и то, что здесь, защищенный броней хорошего к себе отношения и профессионализма, как ребёнок во чреве матери, не чувствуешь царящих на улице невзгод: ковидный кризиc никак не сказался на гостинице, не поколебал её величия. Сотрудники очень стараются, чтобы постояльцы думали только о хорошем, как в известной песне. А те отвечают им благодарностью от всего сердца и, конечно, кошелька: я никогда не утверждал, что «Европа» обходится в копейки. Не обходится, потому что не должна: все товары группы LVMH, в которую входит отель, позиционируют себя исключительно в высшем ценовом сегменте.





Весной отель запустил «Европейское чаепитие» в кафе «Мезонин» с обновлённым на британский лад меню. Искрится шампанское в бокалах, на изящной серебряной этажерке подаются блинчики с красной икрой и ассорти мини-сэндвичей, рулетиком с осетриной горячего копчения, авокадо с лососем и сливочным сыром, фуа-гра с джемом из красного персика, швейцарским грюйером в корзиночке из пармезана, а также русским вкладом в церемонию – миниатюрными слоёными пирожками с мясом и капустой.





Завершают этот чудесный файф-о-клок тарталетки с малиной, мини-десерты, мягкий брауни, ванильный макарун, клубника в шоколаде и кекс манго-маракуйя. При всём уважении к гастрономической составляющей этого действа должен отметить, что не менее важна и её как бы атмосферная часть – что-то не вполне осязаемое, но существующее, что отличает старинный отель (а «Европа» принимает клиентов почти 150 лет, с 1875 года) от пусть и замечательного, но новодела.





Ещё в большей степени это нечто можно почувствовать в ресторане “Европа» во время одной из важнейших петербургских затей – бранча. Жемчужина модерна, скрытая от посторонних глаз на втором этаже, он был оформлен архитектором Карлом Маккензом ещё в 1905-м – и с той поры почти не покладая рук трудится над сытостью и эмоциональным довольством своих посетителей. В зал ресторана льётся свет сквозь крышу из цветной мозаики работы Карла Бренцена 1908 года и отражается на благородных стёклах витража «Аполлон на колеснице». Этот витраж, как и вся начинка помещения ресторана, строго охраняется суровым питерским КГИОПОМ – организацией, благодаря неусыпному контролю со стороны которой остаётся невредимой вся красота, заставляющая нас затаить дыхание в Северной столице.





По воскресеньям проходят джаз-бранчи. Чего только не подают посетителям: шампанское без ограничений, икру и устрицы, изысканные французские, русские, итальянские и паназиатские блюда, утку по-пекински. Я, например, люблю выпить и закусить по-простому – рюмкой водки с салом на чёрном хлебе и борщом – и не всегда дохожу до станции с десертами от шеф-кондитера. А она более чем заслуживает внимания.





По пятницам и субботам ресторан представляет живую музыкальную программу, располагающую к танцам: со сцены звучат хиты мировой популярной музыки, а зажигательный саксофонист курсирует между столиками, своим примером поощряя едоков не сидеть на месте.
Вот и Элтон Джон, тогда ещё не выходивший замуж, в 1979 году не удержался и в конце ужина вдруг занял место за роялем, сыграв несколько своих мелодий. 





Впрочем, главному отелю Санкт-Петербурга не привыкать к звёздной публике: за более чем вековую службу кого он только не видел! Я счастлив, что за последние двадцать пять лет он довольно часто видел и меня. Надеюсь, 16 мая или 13 июня, когда в «Европе» накроют воскресный бранч, или 30 мая и 27 июня, когда тут же будет организован гранд-бранч с устрицами, произойдёт наша новая встреча.