Судьба Матильды Кшесинской как будто вышла из-под пера романиста. Находясь долгие годы между молотом и наковальней, самая известная прима-балерина Мариинского театра умудрилась прожить долгую и счастливую жизнь, полную интересных событий и впечатлений.
 
Не стал исключением и период Первой мировой войны. К 1914 году Матильда была бывшей возлюбленной императора Николая Второго и действующей — великих князей Сергея Михайловича и Владимира Александровича, которые приходились дядями Николаю Второму. Также, помимо фуэте, Матильда крутила роман с Андреем Владимировичем — сыном Владимира Александровича.



Любовь венценосных особ положительно сказывалась не только на карьере Кшесинской, но и на её благосостоянии. Трудно сказать, какой именно дар числился за каждым Романовым. Доподлинно известно, что Ники — так звала Матильда царя — подарил своей любимой Мале восемь золотых, украшенных драгоценными камнями чарок для водки. 

Уже вместе с женой Александрой Фёдоровной император преподнёс к бенефису Малечки брошь в виде бриллиантовой змеи, держащей сапфир. Князь Владимир Александрович на каждую Пасху дарил любимой по яичку Фаберже среди вороха ландышей. Андрей Владимирович презентовал ей бриллиантовую тиару-обруч, в которой Матильда не раз блистала на сцене.



Что касается Сергея Михайловича, то, предположительно, он подарил балерине сына Владимира. К началу Первой мировой балерина была сказочно богата: в её собственности находились четыре особняка, больше похожих на дворцы, и вилла во Франции. Особо поражал воображение дворцовый комплекс Кшесинской в Стрельне — с собственной электростанцией!

Патриотка и бенефициантка

Во время Первой мировой Матильда была патриотично настроена: устраивала роскошные балы друзьям, уходящим на фронт. Это было тем более удивительно, что в августе 1914 года вышло Высочайшее повеление от «О продлении воспрещения продажи спирта, вина и водочных изделий для местного потребления в Империи до окончания военного времени». 

Впрочем, Кшесинскую и её окружение «сухой закон» не касался: в их гостиных шампанское, как и прежде, лилось рекой. Воодушевившись всеобщим настроением, Матильда сама решила стать патриоткой: отправилась на фронт выступать перед бойцами. Но тихий тыловой Ревель, куда она ездила со спектаклем в 1915 году, фронтом можно назвать условно.



Добиралась до Ревеля балерина в чудесном салоне-вагоне, отделанном карельской берёзой в стиле ампир. Судя по мемуарам Кшесинской, время в поездке проходило в беспрестанных кутежах. Сопровождал её старый преданный друг — барон фон Готш. Он был известен тем, что порой изображал Матильду, танцуя «Русскую» в сарафане. Та находила это в высшей степени остроумным.
 
В 1916 году в Санкт-Петербурге Кшесинская открыла на свои деньги госпиталь на 20 коек. Правда, через полгода его пришлось закрыть: как признавалась балерина, это мероприятие оказалось ей не по карману. В это сложно поверить, ведь вплоть до революции 1917 года Кшесинская через высочайшее покровительство была одной из совладельцев индустриального гиганта — знаменитого Путиловского завода.



А в 1916 году, в разгар всеобщего народного обнищания, балерина устроила собственный очередной бенефис в честь 25-летия служения Императорской сцене. Русские люди в очередной раз доказали, что зрелища важнее хлеба: выручка за билеты составила 37 тысяч рублей — огромные деньги по тем временам.
 
Но не всё в жизни Матильды проходило гладко. После революции 1917 года большевики заняли особняк Кшесинской в стиле северный модерн на Каменноостровском проспекте и разместили в нём свой штаб (впоследствии здание было передано Музею Октябрьской революции). С балкона особняка царской фаворитки выступал вождь мирового пролетариата — Владимир Ильич Ленин.



Матильда пыталась забрать собственность у захватчиков, обратившись в суд, — святая простота! Разумеется, особняк ей не вернули, а находящееся в нём имущество разграбили. Балерина вспоминала, как однажды на улице встретила Александру Коллонтай, облачённую в горностаевое манто самой Кшесинской. Видимо, пламенной революционерке было не чуждо чувство роскоши. 
 
Кшесинская с сыном уехала в Кисловодск, к «гражданскому мужу» Андрею Владимировичу. Счастливая звезда не изменила своей любимице и теперь: в начале 1920 года Кшесинская с семьёй эмигрировала на юг Франции и поселилась на своей заграничной вилле, до которой не могли дотянуться руки большевиков. Там, на Лазурном Берегу, для Матильды началась новая страница её невероятной жизни.