До революции в России жизнь во многом подчинялась церковному календарю. И, как ни странно, иноземный вроде праздник – День святого Валентина – идеально в этот календарь вписывался.

Свадьбы традиционно играли после Великого поста и Пасхальной недели – на Красную горку. Именно в этот день Русская церковь возобновляла обряды венчания. 

Чего ж тянуть? Вот и получалась так, что День святого Валентина идеально подходил для объяснения в любви и для родительского благословления. 

Оставшегося времени как раз было достаточно для подготовки: столковаться насчёт приданого, подготовить жильё молодым, составить список гостей и так далее. 

А для самих молодых это была дополнительная мотивация поберечь свою чистоту до первой брачной ночи.



Ведь прелюбодеяние в Великий пост – особо страшный грех. А уж Пасхальную неделю совсем нетрудно потерпеть. Наша февральская погода не располагает к романтическим прогулкам. И в День святого Валентина устраивали вечеринки на дому. Как правило, помимо танцев и застолья, были ещё и игры. Например, такая.

Брали дамскую шляпку и мужскую шляпу. В первую все дамы клали записки со своими именами, а во вторую, соответственно, мужчины. Ведущий одновременно доставал по записке из каждой шляпы. 

И пары, образованные таким образом, общались как влюблённые: сидели рядом за столом, вместе танцевали и так далее. Было ужасно весело. Особенно когда на праздник собирались люди самых разных возрастов. 

Застолье в этот день, конечно же, было особенным. Практически не готовили первые блюда, мясную, тяжёлую пищу. 

Такие хиты русского стола, как капустные щи со свининой, бараний бок с кашей и промасленная кулебяка в двенадцать ярусов, на стол не выставлялись. Упор делали на десерты. 

Например, на вафли – они тогда ещё считались изысканным французским деликатесом. На пирожные, шоколад. Люди побогаче ставили на стол свежие фрукты: в феврале они стоили немыслимо дорого.

Пили в основном хмельную медовуху: святой Валентин также считался покровителем пчёл. И конечно, дарили подарки – конфеты, игрушки, духи. Что-нибудь оригинальное, праздничное, необычное. В нарядной упаковке – чтобы запомнилось надолго.

Не удивительно, что в День святого Валентина главный московский цветочный рынок – он располагался на Цветном бульваре – торговал с утроенной силой. Сюда привозили цветы из ближайших подмосковных теплиц. 

Разумеется, с цветами приезжали продавщицы – молодые веселушки, справные и безмятежные, румяные и свежие, вскормленные парным молоком и крыжовником с грядки.

Молодые москвичи, явившиеся за цветами, глаз от них оторвать не могли. Тем, в свою очередь, нравились эти юноши – образованные, обходительные и с манерами. Такой заговорит – заслушаешься и сама себя забудешь. 

Часто бывало так, что в Валентинов день какой-нибудь студент являлся на Цветной бульвар купить букет для дорогой невесты, а уходил оттуда без букета, зато сговорившись о свидании с очаровательной цветочницей.

А с валентинками были проблемы. Официальная церковь не одобряла этот праздник – и валентинку невозможно было купить в магазине. 

Они просто-напросто не выпускались. Кто-то пользовался заграничными, а кто-то мастерил их сам – из цветной бумаги, шёлка, кружева и сухих листьев. 

Так получалось даже романтичнее. Их либо вручали лично, либо отправляли с посыльным, либо тайком подкладывали в ридикюль, в портфель или в карман пальто.



Кстати, принято считать, что первая валентинка была написана 14 февраля 270 года. Римский император Клавдий II ввёл запрет на заключение брака. 

Конечно, не для всех, а только для римских легионеров – чтобы они не отвлекались от воинской службы на личные, семейные дела. 

Но священник по имени Валентин, несмотря на это, продолжал венчать солдат. За непослушание его казнили, но перед смертью он написал несколько строк дочери своего тюремщика.

Он объяснялся ей в любви. Письмо было подписано: «Твой Валентин». Это и была первая валентинка. 

И поэтому юноша, делавший в этот романтичный и, как выяснилось, драматичный праздник предложение своей избраннице, нередко говорил: «Позвольте мне стать вашим Валентином».