Самые первые упоминания о балах связаны с французским и бургундским дворами в Европе.  Тогда, в 1385 году, в Амьене был дан бал по случаю бракосочетания Карла VI с Изабеллой Баварской. А позже в Европе зародилась традиция новогодних балов – с праздничным убранством, ёлкой, подарками, поздравлениями, сидром, глинтвейном и красочными фейерверками.

Слово «бал» произошло от немецкого «вall», что переводится как «мяч». Согласно обычаю в канун Пасхи незамужние барышни приходили в гости к подругам, вышедшим в минувшем году замуж, и дарили им мячик, набитый шерстью или пёрышками.





После такого дара девушка брала на себя обязательство организовать и оплатить для сельской молодёжи танцы с застольем и музыкантами. Количество таких мячей, или баллов, равнялось числу молодожёнов.

Начало же новогодних балов в России было положено ещё Петром I. Начиная с петровской эпохи во всех учебных заведениях урок танцев являлся обязательной дисциплиной. Первый Новый год, сопровождавшийся парадом и красочным фейерверком, был отпразднован в ночь на 1 января 1700 года на Красной площади.

А спустя четыре года массовые гуляния перенесли в Петербург. Там в маскарадах принимал участие лично царь Пётр I. Проходили эти празднества на площади близ Петропавловской крепости. К началу XIX века танцевальная культура в России была развита уже на европейском уровне. Петербург и Москва постепенно становятся хореографическими центрами Европы, наряду с Веной, Лондоном и Парижем.





На балах происходили все волнительные знакомства. «То, что её ожидало, было так прекрасно, что она не верила даже тому, что это будет», – так описаны в «Войне и мире» мысли Наташи Ростовой перед первым балом.

Шампанское мадам Клико становится важным атрибутом новогодних балов только в начале XIX века. Знакомство с этим благородным вином произошло благодаря русским солдатам, которые после победы над Наполеоном вывезли бутылки с напитком из винных погребов хозяйки. Но сама Клико знала, что эти потери Россия компенсирует.

Так и произошло. Спустя три года к ней начали приходить заказы, в разы превышающие заказы из Франции.

Превыше всего на балах ценились церемониал и эстетика. Кавалеры облачались во фраки, смокинги, белые рубахи и жилетки. Надевали также костюмы – в зависимости от правил каждого бала. Что касается цветовой гаммы, то особых требований здесь не было. Классический чёрный вошёл в моду только в 30–40-х годах XIX века.





Большой популярностью среди прекрасной половины пользовалась записная книжка, имеющая два названия: агенд и карне. В неё записывались названия танцев и имена партнёров.

При отсутствии такой бальной книжицы равноценной заменой служила обратная сторона веера. По завершении танца пара обменивалась поклонами, а кавалер, исходя из пожеланий дамы, мог пригласить её в буфет для продолжения беседы или же проводить обратно на её место.

Новогодний настрой, всеобщая радость и надежды вносили свою атмосферу: кавалеры дарили рождественские открытки дамам, залы были украшены гирляндами. При этом ставить ёлки в залах на балах и на городских площадях было в дореволюционной России не принято.

Только в 1881 году появилась первая «царская» ёлка. Её приказала поставить княгиня Александра Фёдоровна. Позже, при Николае II, у каждого из членов императорской семьи даже стояла своя собственная ёлка в покоях. Но после революции новая власть строго-настрого запретила ёлки, считая их чуждым рабоче-крестьянской культуре элементом. Традиция возродилась лишь в 1935 году.

Сегодня в России балы вновь стали популярными. Они поражают размахом. Мини-балы – своего рода небольшие домашние вечеринки – в нашей стране пока не прижились. Причина банальна: на вечеринке с большим количеством приглашённых создаётся аура непринуждённости,  где каждый волен выбирать на свой вкус собеседников, темы для обсуждения и, конечно, стиль поведения.





Среди самых известных празднеств, устраиваемых перед Новым годом в России, стоит назвать костюмированные балы в Петербурге, детские балы в Кремле и Бал дебютанток Tatler (проходивший в 2021 году в доме Пашкова).

В разные годы героинями бала Tatler становились дочери звёздных личностей: Григория Лепса, Дмитрия Маликова, режиссёра Егора Кончаловского, спикера Кремля Дмитрия Пескова, композитора Максима Дунаевского, а также внучка певицы Софии Ротару.

Как в XIX веке, так и в наши дни новогодние балы – это не только приятный «парад тщеславия», но и воплощение модных тенденций вкупе с традициями, а главное – сотни и тысячи красивых людей, вдохновлённых музыкой и танцами.