— Ирэн, вы родились в Габоне, а в Россию приехали, уже будучи взрослой. Как случилось, что страна, о которой вам с детства рассказывали лишь страшные истории, стала для вас настоящей родиной?

— Я приехала в Россию к родственникам, которые работали дипломатами, и первые четыре года мы буквально жили в страхе, потому что меня с детства убеждали, что русские опасны и не любят иностранцев. Мои родственники два года уговаривали начальство отправить их в Бразилию: послов назначают на пять лет, и если назначение уже состоялось, отменить его невозможно, поэтому в итоге они отработали в России целых десять лет. Мы сидели в посольстве словно в тюрьме, выезжая только на учёбу с водителем. Всё изменилось, когда мы взяли молодую переводчицу из Екатеринбурга, которая пригласила меня к себе на Новый Арбат, познакомила со своими родственниками и открыла мне настоящую Россию. Я увидела добрых, открытых людей и поняла, что нас годами кормили ложью. Именно это открытие заставило меня остаться здесь навсегда, потому что русский человек в своей основе невероятно тёплый и отзывчивый.



— Десять лет вы проработали личным помощником посла Габона. Как этот опыт трансформировался в идею «общественной дипломатии», и как это связано с вашим участием в Комиссии Общественного совета при Министерстве культуры РФ?

— Дипломатическая служба дала мне фундамент, ведь мне было всего восемнадцать лет, когда я начала изучать Венскую конвенцию и организовывать визиты президентов. Но классическая дипломатия сильно ограничена протоколом, и я поняла, что культура – это единственный язык, который ломает любые бюрократические барьеры. Так родилась идея общественного дипломата: я создала центр, чтобы объединять людей вне рамок официальных регламентов. Когда мне предложили стать членом Комиссии Общественного совета при Минкульте, я согласилась, потому что понимаю: нет случайностей, и любое освещение я использую, чтобы рассказать о фонде и центре, ведь даже знакомство с одним неравнодушным человеком может изменить ситуацию.



— Вы открыли в Мали первый в Африке центр, где преподают русский язык, и организовали первую континентальную олимпиаду. Насколько важно сегодня формировать в Африке правильное представление о России?

— В Африке до сих пор живы мифы о том, что русские — это плохо, и моя главная миссия – вырастить поколение, которое будет знать правду. Мы уже два года преподаём русский язык в 27 колледжах Мали, а в этом году организовали первую олимпиаду: из более чем пятисот желающих мы физически смогли охватить 193 ребёнка, и 12 из них стали победителями. Сейчас мы мечтаем привезти этих ребят в Россию на образовательный туризм, чтобы они погостили в русских семьях и увидели всё своими глазами. Когда вы точно знаете, чего хотите, это становится смыслом жизни, и я хочу, чтобы эти дети выучили язык, получили высшее образование в России и вернулись домой, чтобы разрушить стену непонимания, которую строили десятилетиями.



— Ваш благотворительный фонд «Второе дыхание» помогает людям вне зависимости от национальности. Что стоит за этим выбором и как ваше христианское воспитание влияет на масштаб деятельности?

— Благотворительность не имеет цвета кожи, ведь беда может случиться с каждым. Моя мама выросла в монастыре, и я с детства впитала мысль, что помощь ближнему – это естественное состояние души. Мы кормим бездомных на вокзалах, оплачиваем реабилитацию после тяжёлых аварий и поддерживаем детские дома. Иногда, чтобы сделать человека счастливым, не нужны миллионы, достаточно просто принести ему чай с лимоном, когда он расстроен. Внимание и участие – это то, чего людям не хватает больше всего, и именно это создаёт ту атмосферу, в которой хочется жить.



— Вы не раз ездили на Донбасс с гуманитарной помощью и получили медали «Волонтёр России», «Мы вместе» и «Милосердие». Что для вас значит быть патриотом?

— Я ездила на Донбасс больше десяти раз, и мы везём туда не только матрасы или одежду, мы везём своё присутствие, потому что для солдата, живущего каждый день как последний, важно знать, что его не забыли. Мною движет глубокое убеждение, что эти ребята защищают мой дом, а настоящий патриотизм проявляется в конкретных действиях. Эта миссия просвещения ярко проявилась в мае 2025 года, в честь 80-летия Победы, когда мы организовали проект «Рисуем Победу». В Африке детям часто рассказывают, что Великую Отечественную войну выиграли французы, поэтому мы провели мастер-класс, и дети рисовали солдат, Кремль и руку, символизирующую мир. Когда африканская молодежь узнает правду, у неё формируется уважительное отношение к России, потому что если человек не знает правды, он строит свою жизнь на песке.



— У вас двое детей, которые постоянно участвуют в ваших мероприятиях. Какие главные жизненные принципы вы передаёте им, и как они сами воспринимают вашу деятельность?

— Мои дети – моя главная гордость, и я всегда беру их с собой на мероприятия, чтобы они видели, как работает доброта на практике. Сын замечает каждый упавший самокат на улице и обязательно его поднимает, а дочка всегда оставляет мне кусочек еды, потому что привыкла делиться. Я учу их трём вещам: никогда не проходить мимо чужой беды, ставить Бога на первое место в любой ситуации и всегда оставаться верным своей семье. А недавно добавила и четвёртый принцип – верность своей миссии, потому что я отношусь к этому предельно серьёзно. Именно эти ценности закладывают фундамент, чтобы они выросли настоящими людьми.



— Вы сказали однажды: «Россию невозможно не любить». А что в этой стране, по-вашему, невозможно не полюбить, и какой главный урок вы извлекли из своего пути от Габона до Москвы?

— Любую страну, где ты живёшь, невозможно не любить, потому что мы сами создаём атмосферу внутри неё. Россия – как коробка: дом не говорит и не обнимает, всё решает атмосфера, которую создаёшь ты и люди вокруг. Моя подруга из посольства показала мне Россию с другой стороны, и я поняла, что бояться надо не страну, а собственные предрассудки. Каждый русский человек отвечает за всю Россию, и именно поэтому недостаточно быть русским по паспорту, нужно быть настоящим патриотом, который вкладывает душу в своё окружение и строит свою жизнь на правильном основании.