Турнир в Дохе ещё до старта призывали бойкотировать, называли самым скандальным и сетовали на отсутствие атмосферы праздника. Но стоило на поле выйти грандам – и праздник футбола постепенно отодвинул на задний план всё, что с ним не связано. В конце концов, почти каждый ЧМ за что-нибудь да критикуют: ЮАР и Бразилию – за недостаточную безопасность, Россию – за неуместность, теперь вот и Катар – за излишнюю строгость во всём. «Собака лает, ветер носит, караван идёт» – пожалуй, это лучшее описание первого мундиаля на Ближнем Востоке.




 
Визитной карточкой Катара – стали великолепные предматчевые шоу и развлекательная программа в фан-зонах. Ажиотаж вокруг выступления южнокорейской группы BTS на открытии сначала взорвал TikTok, а потом привёл к экранам аудиторию девочек-подростков, которые обычно футболом не интересуются.
 
Ещё больше удивили ночные репортажи с концертов Black Eyed Peas и латиноамериканской звезды J Balvin, где уже взрослые мужчины, заливаясь пивом, отплясывали как в последний раз. 

Мечта катарских шейхов – увидеть в финале прямое противостояние Месси и Роналду. Два главных футбольных «бренда» последнего десятилетия в ключевом матче, за которым следит весь мир! Теоретически такая кульминация возможна, осталось договориться с французами и бразильцами, которые пока очень хороши.  
 
Стоит отметить и нововведения в видеосъёмке, которые создают эффект присутствия ТВ-зрителей на стадионе. Камеры также в реальном времени генерируют анимационную 3D-модель положения вне игры. Иногда ловишь себя на мысли, что действие происходит в компьютерной игре или метавселенной.
 
Стадионы в Катаре расположены так близко друг к другу, что за день можно посещать по несколько матчей. Многие так и делают, а несколько журналистов, среди которых и наш Тимур Журавель, решили посетить все 64 матча чемпионата, чтобы попасть в книгу Гиннесса. Повторить рекорд за пределами Катара, который потратил $220 млрд на инфраструктуру, вряд ли будет возможно: ЧМ-2026 пройдёт одновременно в США, Мексике и Канаде.
 
А вот главным разочарованием Катара – стала сама сборная Катара, которая установила исторический антирекорд для хозяев: проиграла 3 матча на домашнем турнире, пропустив 7 голов. Серьёзные вложения в подготовку своих звёзд не оправдались и отразились на интересе к происходящему на поле у местных болельщиков. В итоге групповой турнир часто проходил при полупустых трибунах, а на концовки матчей для улучшения телевизионной картинки запускали волонтёров и сотрудников стадиона.




 
Отсутствие болельщиков первое время серьёзно беспокоило организаторов, которые специально завезли массовку из Южно-Восточной Азии, чтобы создать привычную атмосферу чемпионата. В итоге соцсети облетели комичные ролики, где индусы с пакистанцами выдают себя за поклонников Англии, Португалии, Германии и даже Аргентины.
 
Как ни странно, тем, кто приехал к началу турнира, это даже сыграло на руку. Мой знакомый из Испании планировал посетить только четыре матча, а в итоге посетил все восемь – просто потому, что билеты раздавали бесплатно.
 
Другое дело, что сами матчи не радовали зрелищностью. В 2018-м была сыграна всего одна нулевая ничья между Францией и Данией в «Лужниках». На групповом этапе в Катаре таких матчей зафиксировано шесть! Зевающих футбольных болельщиков ждал ещё один шок, когда фавориты выставили вторые составы на ничего не значащие матчи. Так Франция проиграла Тунису, Испания оказалась слабее Японии, а Португалия – Южной Кореи. Когда сборная Бразилии уступила Камеруну, вспомнились слова Андрея Аршавина: «Ваши ожидания – ваши проблемы».



 

Что же до отсутствия пива на стадионе, то проблема во многом оказалась надуманной. Для нерезидентов пиво льётся рекой в бразильской фан-зоне, культовым ирландском пабе при Sheraton и во всех крупных гостиницах. Но, конечно, это не знакомый нам безудержный уличный карнавал, каким мы помним чемпионат в России. Наблюдая за событиями в Дохе, начинаешь скучать по временам, когда по любому поводу можно было крикнуть: «Все на Никольскую!» – и уйти в трехднёвный загул.