— Здравствуйте, Виталий! Начнём с бэкграунда. Расскажите, как вы пришли в гоночный спорт?

— Своё призвание я нашёл ещё в детстве. С самых юных лет я обожал играть в машинки на радиоуправлении. Потом, чуть повзрослев, стал проситься за руль у папы. Свободного времени у него было не очень много, и меня отдали в руки тренеров. Я увлёкся, часто и с удовольствием тренировался. Детских соревнований в моей карьере не было, первыми моими соперниками сразу стали взрослые мужчины. Дела пошли в гору – я всегда попадал на призовой подиум. Родители, видя, что мой талант и мои желания совпали, активно помогали мне. Добиваться победы меня научил папа – он всегда ставил передо мной самые высокие цели и учил достигать их путём упорства.

— Вы помните, каково это – стать первым русским в «Формуле-1»?

— Если честно, мне было просто не до этого. Я шёл к новым и новым победам, совершенствовал своё мастерство, добивался нового. Не было ни секунды на то, чтобы размышлять о своих чувствах. Главным было выполнять свою работу хорошо, учитывая каждый нюанс, влияющий на результат. Первый ты или не первый – в то время даже думать об этом было некогда. Один этап стремительно сменялся другим, вся концентрация была исключительно на гонках.



— Общаются ли гонщики между собой, с кем из профессии вы дружите?

— Общение между гонщиками всегда заканчивается после первого столкновения на трассе. (Смеётся). Если серьёзно, то, конечно, общаемся, но очень редко: каждый занят своим делом. В Ф1 после тренировок наоборот хотелось отдохнуть от любых контактов в людьми. Но, конечно, со своей командой всегда на связи, со многими до сих пор часто общаемся.

— Случалось ли вам на трассе соревноваться с близким другом? Как сохранить дружбу в условиях конкуренции?

— Когда гонщик опускает забрало своего шлема, на трассе уже нет друзей, все соперники. За пределами трассы всё, как обычно, – дружишь с тем, с кем хочется.

— Если что-то идёт не так на гонке – есть ли заготовленный на этот случай «план «Б» или приходится действовать интуитивно, в режиме реального времени?

— Каждой гонке предшествует стратегическая подготовка. Изучаются и просчитываются все возможные и невозможные варианты развития событий. Может появиться машина безопасности, могут износиться колёса – и так далее до бесконечности. Во время заезда всегда на связи с командой – советуемся и принимаем решения вместе. Иногда приходится принимать самостоятельное решение. Например, на старте, где некогда совещаться, там доли секунды играют значение.

— Какая самая сложная трасса, которую приходилось проходить? Какая самая простая? На какой трассе больше всего нравится участвовать в заездах?

— Все трассы по-своему интересные. Я люблю новые трассы – каждая из них будто вызов. Подготовка начинается задолго до гонки. Это и симуляторы, и изучение трассы по видео. Потом приезд и прогулка по трассе, настройка машины. Одна из самых сложных трасс и по физическим параметрам, и по настройкам, в Сингапуре. Сложная трасса в Монако, она городская, там много кочек, всегда рискуешь прижимной силой (аэродинамическая сила, прижимающая автомобиль к дорожному покрытию – ред.).

— Гонки Ле-Мана длятся сутки. Как выдержать 24 часа за рулём?

— Самое главное – сразу после смены лечь под расслабляющий массаж, чтобы привести быстро мышцы в форму, поесть, а затем отключиться от гонки. Уйти в свою комнату, попытаться уснуть или хотя бы просто полежать с закрытыми глазами. Не думать о гонке, не следить за временем товарищей на трассе. Полностью успокоиться, убрать лишние переживания. Ведь ещё предстоит порядка пять раз сесть за руль за 1,5 часа. Скорости у машин класса LM1 очень высокие, практически, как и в Ф1, поэтому нагрузка за одну сессию на трассе получается приличная.

— Сколько килограммов собственного веса может потерять пилот во время участия в «Формуле-1»?

— Три-пять килограммов. Вся вода выходит из тебя. Так, например, происходит на трассе в Сингапуре. Там настолько жарко, что пока надеваешь костюм, уже весь мокрый. Сил вообще нет после гонки.



— Какую из своих гонок вы считаете самой трудной, и каким своим результатом гордитесь больше всего?

— Горжусь подиумом в Ле-Мане, куда мы поднялись полностью российским экипажем. У нас была не самая быстрая машина, но у нас всё получилось. Конечно, это подиум в Ф1. Запомнил гонку в детстве, когда я смог обыграть своего тренера. Это непередаваемые эмоции. На самом деле, в каждый период моей карьеры были гонки, которые становились толчком для выхода на новый уровень.

— Чем занимаетесь, помимо подготовки и пилотирования на гонках? На что тратите своё личное время?

— Раньше я ездил на гоночные трассы, помогал молодым пилотам достигать наилучших результатов. Но нынешней весной была пандемия, поэтому поездок не было. Во время пандемии решал домашние вопросы, которые до этого долго откладывал.

— Садитесь ли за руль вне спортивной жизни? Какой автомобиль вы предпочитаете?

— Сажусь. Сейчас у меня Mercedes Benz E63 S.




— Какие планы на будущее?

— Мы ждём вместе со зрителями этап Ф1 в Сочи, который состоится в сентябре. Что касается моей спортивной части, то пока думаем. Хотелось бы ехать в ралли: чемпионат России, потом чемпионат Европы, возможно чемпионат WRC. Всё возможно, но это зависит от спонсоров. Даже выступления на российском уровне требуют больших спонсорских вложений. Автоспорт – очень дорогой вид спорта.

Обзоры лучших мировых гоночных серий смотрите на телеканале «Авто Плюс».