Рестрикт российского императора Александра I «О признании государственного значения Кавказских Минеральных Вод и необходимости их устройства» датируется 24 апреля 1803 года. Хотя впервые он был упомянут придворным лейб-медиком доктором Шобером почти за столетие до царского указа.

Именно его Пётр I послал для обследования минеральных кладезей Северного Кавказа, поскольку основной причиной появления немецкого врача при дворе как раз стала его весьма успешная практика лечения русской знати в Карлсбаде (нынешние Карловы Вары). Словом, доктор неплохо разбирался в том, чем богаты Кавминводы. Собственно, вот с этого всё и началось, что в итоге привело к сегодняшнему юбилею.





Все два с лишним столетия курортная зона неизменно притягивала знать, состоятельных господ да людей искусства: здоровенькими желали быть все.

Такая популярность в итоге сделала довольно большой край если не культурно-историческим музеем под открытым небом, то как минимум весьма увлекательным и любопытным туристическим маршрутом для тех, кто, оказавшись в этих местах по оздоровительной необходимости, подумывает: а чем бы заняться в свободное от медицинских процедур время?

Взять, к примеру, Пятигорск. Сам по себе город небольшой (население ок. 250000), да и большинство достопримечательностей находится непосредственно в курортной зоне, на склоне горы Машук. Во многих из них самым причудливым образом перемешиваются реальные факты с вымыслами благодаря целым поколениям литераторов, приезжавших сюда поправить здоровье.





Небольшой карстовый колодец Провал стал мегапопулярным не столько из-за красивейшей пещерки с бирюзовой водой, сколько из-за обаятельного мошенника Остапа Бендера – героя романа И. Ильфа и Е. Петрова «Двенадцать стульев», собиравшего с доверчивой публики мзду на ремонт Провала. Кстати, самое любопытное, что через год уже сами городские власти стали обилечивать туристов именно под тем же предлогом.

Совпадение или нет, но с тех пор озерцо перестало проваливаться в недра скал. Видимо, помогло. Сегодня проход в Провал снова бесплатен. Самым узнаваемым символом того же Пятигорска является стоящая на горе Машук белая беседка Эола, словно парящая над городом. Местные называют её «Эоловой арфой» из-за звуков, которые создают порывы ветра, обтекающие со всех сторон стройные минималистические колонны, напоминающие струны музыкального инструмента.

Возводили её в стилистике традиций Древней Греции зодчие Джузеппе и Джованни Бернардацци – обрусевшие швейцарцы, зарекомендовавшие себя при строительстве Исаакиевского собора и перестройке Аничкова моста в Санкт-Петербурге. Собственно, по их проектам и начиналось строительство Пятигорска и Кисловодска.





Рядом, на вершине горы Горячей недалеко от центральной части города, находится уникальный Пятигорский некрополь, где захоронены известные деятели культуры и науки. Как бы кто из нас ни относился к потустороннему миру, но это место стоит рассматривать не как часть истории исключительно Пятигорска, а всего Кавказа в целом.

Пятигорский некрополь – это один из крупнейших и наиболее значимых некрополей на Северном Кавказе. Его история насчитывает более двухсот лет.

В XVIII веке на горе сначала построили церковь, а спустя рядом создали кладбище. Этому предшествовал эпизод, который можно отнести к разряду мистики. Когда один из самых известных пятигорчан, генерал Карл Фёдорович фон Сталь проезжал мимо места, выбранного под городской погост, то пошутил, что, дескать, неплохо бы, чтобы первым здесь было похоронено «какое-нибудь значительное лицо».





По иронии судьбы первым оказался как раз сам фон Сталь, скончавшийся вскоре от кровоизлияния. От даты его похорон – 28 июля 1824 г. – и ведёт отсчёт своей истории нынешний государственный памятник архитектуры. Кстати, именно здесь сначала похоронили и поэта Лермонтова – и лишь позже его бабка увезла в родовое имение тело задиры-внука, убитого в этих краях на дуэли.

По вполне понятным причинам с именем Лермонтова в здешних краях связано очень многое, в том числе и музей его жизни и творчества, который насчитывает полтора десятка произведений, посвящённых именно Кавказу и Пятигорску.

Пятигорский некрополь по праву считают летописью истории города. Его атмосфера стала неотъемлемой частью культуры города, и именно тут находят источники вдохновения многие современные художники, писатели и поэты.

Кстати, о романтике. Одна из локаций горы Машук имеет самый высокий рейтинг среди заезжих парочек. Это Солнечные ворота. Часто их называют «Воротами Любви». Представляют собой две опоры из сложенных друг на друга камней с каменным перекрытием сверху.





На горизонте вздымаются горы с возвышающейся вершиной Эльбруса, отсюда рукой подать и до Поляны Песен – традиционного места проведения всевозможных концертов и шоу. Сами Ворота – практически идеальная локация для фотосессий, вокруг которой логично сложилось немало традиций, от непременной процедуры троекратного проноса возлюбленной на руках туда и обратно до клятв верности брачующихся.

По сравнению с близлежащими крупными городами (Ессентуками, Минеральными Водами, Кисловодском) с точки зрения поездки выходного дня, когда прилетаешь на уик-энд, Пятигорск идеален. Остальные места всё же потребуют уделить им чуть больше времени, а тут всё в шаговой доступности. Хотя, непременно, обувь для таких шагов должна быть удобной: окружающая горная местность сказывается на перепаде высот даже городских улиц.





Лучшая пора на курортах Кавминвод – с весны по осень. Но и в остальное время тут неплохо. Жары уже нет, холода не лютуют. Да и людей чуть меньше, что тоже приятно. Целебные воды, буйство красок, тёплое солнце, незабываемые пейзажи – всё это уже два с лишним столетия обожаемо приезжающими в курортную зону Кавминвод.

Зря, что ли, один император посылал туда своего личного лекаря, а другой подписывал указы, чтобы всё это не пропало впустую? Ну вот и не пропало.