Возникшая тысячи лет назад на пересечении торговых маршрутов между Востоком и Западом, Казань в XV–XVI веках была столицей Казанского ханства, наследника Золотой Орды. После взятия её Иваном Грозным ханство оказалось в составе России – и жизнь татарского народа с тех пор неразделима с остальной большой страной.





Несмотря на все эти средневековые разногласия (а часто – весьма кровавые), Татарстан сегодня является одной из самых гостеприимных республик страны. И весьма мультикультурной. Любопытен статистический парадокс: по данным переписи, русских в Казани чуть меньше половины, но, согласно соцопросам, большинство населения (72 %) составляют мусульмане. Город удивительным образом сочетает в себе древние исламские традиции и новейшие технологии.

Как говаривал герой одного популярного советского фильма, «все мы верим. Одни верят, что Бог есть, другие – что его нет». И как бы кто из нас ни относился к высшим силам, но, попадая в Казань, конечно же, нельзя не обратить внимание на колоссальное количество мечетей: столица Татарстана является российским центром мусульманской культуры. 





Однако удивительно, как в Казани тесно переплетены ислам и христианство. Православные храмы соседствуют с минаретами. Всё потому, что история города начинается с ислама – на нём держалось Казанское ханство. Позже сюда пришло православие. А современная столица Татарстана толерантна ко всем верующим, и как доказательство тому – построенный Храм всех религий. В проектировании здания принимал участие Святослав Рерих, сын великого художника Николая Рериха.

Сам памятник – уникальный в своём роде. Хотя идея объединения религий не нова, в любом таком музее теологические течения всё же отделены друг от друга, тогда как религиозный комплекс в казанском посёлке Старое Аракчино демонстрирует их гармоничное сосуществование.





А ещё Казань, несомненно, обладает прекрасной туристической инфраструктурой. Пятёрка здешних 5-звёздочных отелей («Мираж», Kazan Palace by TASIGO, два спа-отеля Luciano Residence и «Корстон Роял») вполне соответствует их рейтингу.

Kazan Palace by TASIGO – пожалуй, самый любопытный с точки зрения архитектуры. Построенный в кирпичной коробке бывшей Шаховской больницы – отреставрированном памятнике архитектуры 1910 годов, внутри он стал классическим арт-отелем, где искусство и дизайн гармонично сочетаются с духом природы, создавая элегантный стиль и атмосферу уюта. Любопытные художественные решения, эклектика стилей и образов вкупе с произведениями современного искусства делают его больше похожим на модный музей, чем на место для ночлега.

Впрочем, великолепные интерьеры 66 номеров безапелляционны в своём уюте. Цены начинаются от 15 000 рублей за стандартные номера и взлетают до 150 000 (за ночь) в 280-метровом президентском люксе. Сервис безупречный. Голодным тоже не останешься: ресторан Kazanda Lounge удовлетворит требовательные гурманские замашки любого гостя, а здешний мюзик-холл не даст соскучиться и глубокой ночью.





Ещё один интересный казанский отель – «Мираж». Строили его в историческом центре города к тысячелетию столицы Татарстана. Серьёзные инвестиции начались на этапе проекта: это работа итальянского архитектора и дизайнера Марко Пива, известного в мире такими объектами, как The Port Palace Monte Carlo, The Laguna Palace в Венеции.

Смелое архитектурное решение в виде стен, облицованных стеклом, привело к фантасмагоричному эффекту: окружающие сооружение башни древнего кремля и здание мечети Кул-Шариф чудесным образом преломляются в отражениях – и памятники прошлого предстают перед гостями в виде размытых миражей. С учётом живописных видов на стены Казанского кремля и реку Булак цены в отеле кажутся весьма обоснованными: люксы – от 24 000 рублей, президентский пьют – 52 000.





Впрочем, в столице Татарстана более полутысячи отелей, так что на любой вкус и кошелёк найдутся варианты.

А ещё, несомненно, славится Казань своей кухней. От себя могу порекомендовать «Утку в Котелке». Котелок – это про шляпку. Птичка в ней встречает гостей на вывеске. Ресторан входит в тройку лучших в городе. Выбирая блюда, лучше идти «по профилю»: домашний суп с уткой, утиный стейк, утиная ножка с орехами, ратуем и полбой. Кстати, «утиных» пунктов в меню более десятка. Кухню можно уверенно считать высокой, со средиземноморскими нотами. Но много и довольно интересных интерпретаций национальных татарских блюд.





Скажем, пакля с уткой и морепродуктами. Кстати, утки на кухне специальной породы, так что сочность мяса гарантирована селекционерами.

Быть в Казани и не влюбиться в этот город невозможно. Он радует глаз путешественника абсолютно всем: красотой улиц, элегантностью современных локаций, бережным сохранением старины, милыми улыбками невероятно симпатичных девушек на улицах – и их же скромной горделивостью.





Так что, приехав однажды в столицу Татарстана и уже собираясь обратно домой, ты с покорностью обнаруживаешь, что оказался взят Казанью. Но ничуть не жалеешь об этом.